La rótula se encuentra en la suspensión delantera y a menudo se denomina articulación del eje. Su tarea es guiar la rueda y crear una conexión móvil entre el brazo de control del eje y la mangueta.
La rótula de suspensión como rótula axial de dirección
La rótula perteneciente a las articulaciones del eje es una parte muy importante del eje delantero direccional. Junto con la articulación guía, representa la conexión más importante entre el muñón de dirección y la horquilla. Mejora el agarre a la carretera y la maniobrabilidad en cualquier situación. El componente debe ser muy estable y capaz de soportar una conducción dinámica. La rótula está situada en la horquilla y soporta la mangueta, mientras que la articulación de dirección, que también está situada en la mangueta, no tiene función portante.
¿Cómo se construye una rótula?
Se trata de un componente bastante pequeño, del tamaño de un puño, en cuyo extremo superior hay un pequeño tornillo con rosca. Este perno está equipado con una rótula en la parte inferior, que está montada de forma móvil y garantiza así una libertad de movimiento suficiente. La junta propiamente dicha está protegida de la suciedad por una cubierta de goma hermética. La junta está unida al perno por un lado y a una brida por el otro.
Signos y efectos de una rótula defectuosa
La rótula es un componente muy importante para la dirección y una pieza de desgaste. Si la articulación tiene un defecto, suelen oírse ruidos de golpeteo o traqueteo durante la conducción. El problema se nota especialmente cuando el vehículo circula por una carretera irregular o un terreno accidentado. Si se producen ruidos de este tipo, debe comprobar urgentemente la suspensión. Si es necesario, sustituya la articulación. Si la articulación está rota, el vehículo ya no puede mantenerse correctamente en la carretera.
La articulación suele tener poca holgura, incluso con mucha fuerza. Si la holgura aumenta, se producen los ruidos que acabamos de describir y la posición de la vía se deteriora considerablemente. Otros signos de una rótula desgastada o defectuosa son el desgaste irregular de los neumáticos, la inestabilidad del vehículo al circular en línea recta, un comportamiento deficiente de la dirección y una mayor resistencia de ésta. Si no corrige el defecto inmediatamente, puede haber daños consecuentes en toda la suspensión del eje e incluso puede romperse el eje.
¿Cuándo sustituir la rótula?
Las cargas mecánicas sobre el componente son considerables, ya que absorbe todos los impactos. Además, existen tensiones causadas por los estilos de conducción deportivos y la conducción en carreteras irregulares. No hay información específica sobre la vida útil de la articulación, ya que varios factores influyen en la vida útil del componente. En algunos casos, dura hasta más de 100.000 kilómetros, pero dependiendo del estilo de conducción y la distancia recorrida, es igual de probable que se desgaste después de 50 o 60.000 kilómetros. Debe sustituir el componente si se producen los síntomas descritos anteriormente.
¿Cómo sustituir la rótula?
Para sustituir la pieza, es necesario desmontar la rueda y, a menudo, la pinza y el disco de freno para aflojar la pieza y empujarla fuera de la mangueta. Esto requiere herramientas especiales y mucha fuerza, ya que la articulación está muy apretada y no debe dañarse durante la instalación. Esto es especialmente cierto en el caso del manguito de goma de la articulación, que la protege de la suciedad y el desgaste excesivo. El porro en sí suele ser bastante barato de conseguir. El elevado coste del taller se debe al esfuerzo relativamente grande que supone cambiar los componentes.
