Balancines

¿Qué es un balancín y dónde se encuentra en el coche?

Un balancín de empuje es una pieza relativamente pequeña, pero desempeña un papel importante en el motor y en sus procesos. En pocas palabras, ayuda a controlar las válvulas de admisión y escape. Transfiere el movimiento de la interacción entre el motor, el cigüeñal y el(los) árbol(es) de levas a las dos válvulas. Para este propósito, el balancín es una palanca con dos lados y un fulcro en el medio. En un lado, está conectado al árbol de levas a través de una varilla de empuje. En el otro lado, se encuentra con la válvula correspondiente. Para comprender mejor esta interacción, veamos un poco más de cerca el árbol de levas y su función.

El árbol de levas y el balancín

Un motor de automóvil es básicamente un circuito gigante con innumerables elementos que deben funcionar de manera ideal y coordinada entre sí. En su núcleo, el pistón se mueve hacia arriba y hacia abajo después de la compresión y combustión de la mezcla de aire y combustible. La biela transmite esta energía como movimiento al cigüeñal. El cigüeñal, a su vez, transmite este movimiento a través de la transmisión a las ruedas y así el automóvil se pone en marcha. Sin embargo, para que este proceso continúe, el ciclo de combustión debe comenzar de nuevo. Para esto, es necesario que los gases de escape salgan de la culata y, según la variante del motor, ingrese aire o una mezcla de aire y combustible. Para lograrlo, se necesitan las válvulas de admisión y escape.

Las válvulas se controlan a través de uno o más árboles de levas. Con la ayuda de una cadena de distribución o una correa dentada, es nuevamente el cigüeñal el que proporciona la energía de movimiento necesaria. Sin embargo, en comparación con el cigüeñal, el árbol de levas gira solo a la mitad de velocidad. En el árbol de levas se encuentran las levas que le dan nombre. Se trata de discos de leva que, mediante un movimiento de rotación desigual, controlan las válvulas. Y aquí es donde entra en juego el balancín. A través de una varilla de empuje, el árbol de levas empuja un extremo del balancín hacia arriba, lo que a su vez hace que el otro extremo se presione hacia abajo. Esto abre la válvula y se produce el llamado cambio de carga. Los gases de escape salen y el pistón puede comprimir aire fresco o una nueva mezcla de combustible para la combustión. Y así, este juego continúa en un ciclo aparentemente eterno.

Ajuste de la holgura de las válvulas

El ciclo aparentemente eterno puede verse interrumpido cuando algunas de sus partes se desajustan. Una posible fuente de problemas es la holgura de las válvulas. Para que la interacción entre el árbol de levas, las válvulas de admisión y escape, y otros componentes funcione de manera óptima, es necesario que el árbol de levas y el balancín estén perfectamente sincronizados. En este punto, existen dos soluciones. En una de ellas, el balancín y la varilla de empuje están conectados mediante un perno roscado. En la otra variante, se utiliza un elemento de compensación automático. En la primera opción, el perno roscado se encuentra en un extremo de la varilla de empuje, mientras que en el otro extremo se encuentra una rosca en el balancín. Allí, la interacción puede ajustarse con precisión y fijarse con ayuda de una contratuerca.

¿Qué sucede cuando un balancín se daña?

Sin embargo, los propios balancines no están exentos de posibles problemas y daños. Especialmente cuando en la interacción descrita anteriormente, ciertos elementos no funcionan correctamente, un balancín puede desgastarse con el tiempo o, en el peor de los casos, incluso romperse. Dichos daños suelen derivar de problemas en las válvulas. Especialmente cuando las válvulas, debido a la falta de aceite, la suciedad u otras razones, ofrecen más resistencia de la prevista o quedan atascadas, el balancín puede verse afectado.

En este es el caso, ha llegado el momento de sustituir los balancines. El alcance de este cambio depende principalmente del modelo en cuestión. En muchos casos, los mecánicos recomiendan reemplazar todos los balancines al mismo tiempo. De esta manera, todas las piezas estarán en el mismo estado después del cambio. En algunos modelos, solo es posible reemplazar todo el eje de balancines a la vez. Advertencia: el reemplazo de los balancines no es una tarea rápida y sencilla. Solo los mecánicos experimentados deben realizar este trabajo. Para la mayoría de los propietarios de automóviles, lo mejor es llevar el vehículo al taller y dejar que los profesionales se encarguen del asunto. Sin embargo, puede ahorrar dinero si solicita sus balancines en línea con anticipación y los lleva al taller.

Cuidado y mantenimiento

En cuanto al balancín en sí, no existen medidas específicas de cuidado o prevención. Si todos los demás componentes, incluidas las válvulas y otras piezas, funcionan correctamente, no debería haber problemas con los balancines. Sin embargo, en algunos modelos se recomienda cambiar los balancines de forma preventiva a intervalos específicos.

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