Aceite de motor: ¿cómo encontrar el correcto?

La elección correcta del aceite de motor puede causar dolor de cabeza. ¿Qué significan las numerosas abreviaturas y qué aceites de motor cumplen las especificaciones de las normas Euro actuales?

SAE, API y ACEA

Las denominaciones y fórmulas que figuran en los envases de los aceites de motor suelen causar confusión. Sin embargo, la especificación SAE es particularmente detallada y clara. Un código SAE como 10W-40 proporciona información sobre la fluidez del aceite multigrado a bajas y altas temperaturas. La mayoría de los conductores de automóviles todavía están familiarizados con esta especificación. Sin embargo, especificaciones como ACEA C3 o API SN/CF no suelen ser muy comprensibles, ni siquiera para los automovilistas habituales. Tanto API como ACEA son asociaciones de fabricantes. API son las siglas de American Petroleum Institute, la asociación estadounidense de fabricantes de petróleo. ACEA es la asociación de fabricantes de automóviles europeos. Hasta aquí, todo sencillo. Pero, ¿qué significa una clasificación como API CK-4 o ACEA A3/B4?

La clasificación API

El sistema API distingue entre aceites para motores de gasolina y diésel. Los aceites para motores de gasolina llevan la letra S después de la abreviatura API como abreviatura de «Spark». Tras la S o la C sigue otra letra que proporciona información sobre el rendimiento del aceite. Cuanto más avanzada esté esa letra en el alfabeto, mejor será la calidad.

La clasificación ACEA

Hay cuatro tipos de lubricantes en la clasificación ACEA:

• A – Aceite de motor para vehículos de gasolina
• B – Aceite de motor para vehículos diésel sin postratamiento de gases de escape
• C – Aceite de motor para turismos diésel con catalizador y filtro de partículas
• E – Aceite de motor para camiones diésel

En la clase A para motores de gasolina, los fabricantes ofrecen los siguientes aceites:

• 1 – Aceites de baja viscosidad
• 2 – Aceites de calidad estándar
• 3/4 – Aceites de motor de alta calidad
• 5 – Aceites de motor de alta calidad y baja viscosidad

Por ejemplo, un aceite de motor con la especificación ACEA A1 indica un aceite de baja viscosidad para motores de gasolina. Según ACEA, los aceites de motor para motores diésel con postratamiento de gases de escape se clasifican en cuatro clases, de C1 a C4. El contenido de cenizas sulfatadas y otros componentes, como el fósforo y el azufre, es decisivo para la clasificación de los aceites de motor diésel. Dado que estas sustancias favorecen el desgaste del catalizador y del filtro de partículas, su proporción en los aceites modernos es muy baja. Los aceites para motores diésel con bajo contenido en cenizas también se conocen como aceites de bajo SAPS. La abreviatura SAPS significa cenizas sulfatadas, fósforo y azufre.

Aceites de motor y normas Euro

Las normas europeas sobre emisiones no imponen ningún requisito a los aceites de motor. El único factor decisivo son las emisiones contaminantes del vehículo, que los lubricantes modernos ayudan a reducir. Sin embargo, la mayoría de los principales fabricantes de aceite desarrollan sus lubricantes en colaboración con los fabricantes de automóviles. Esta cooperación garantiza el cumplimiento de las normas Euro actuales. La combustión limpia y, a ser posible, sin residuos, es un criterio cada vez más importante para los aceites de motor. Al fin y al cabo, al conducir se queman inevitablemente pequeñas cantidades de aceite junto con el combustible. Los requisitos legales cada vez más estrictos solo pueden cumplirse mediante la adición de aditivos. Sin embargo, el conductor puede estar tranquilo y elegir su aceite de motor basándose en las homologaciones del fabricante del coche. Con un aceite de motor homologado por el fabricante del vehículo, se garantiza el cumplimiento de los valores límite de la clase de emisiones correspondiente.