Mecanismo diferencial

¿Qué es un engranaje diferencial?

Cada vehículo está equipado con al menos un diferencial o engranaje diferencial. "Engranaje diferencial" es su nombre alternativo. El nombre proviene de la función del diferencial, porque cuando el automóvil toma una curva, las ruedas exteriores e interiores recorren diferentes distancias. La diferencia resultante debe ser compensada. De ello se encarga el engranaje diferencial, que consta de una gran corona dentada, varios engranajes cónicos y un piñón. Si no existiera el engranaje diferencial, habría que tomar curvas cerradas con chirridos y giros de los neumáticos.

¿Cómo funciona el diferencial?

Como se ha indicado anteriormente, las ruedas de los ejes deben recorrer diferentes distancias al tomar una curva: la rueda exterior recorre una distancia mayor que la rueda interior. Esto hace que las ruedas giren a diferentes velocidades. El engranaje diferencial compensa esta diferencia de velocidad y distribuye el par de forma uniforme a las ruedas motrices.

Si ciertas condiciones de la carretera provocan diferencias de tracción entre las ruedas exteriores e interiores, la rueda con el menor coeficiente de fricción determina la fuerza motriz transmisible para ambas ruedas del eje motriz. La rueda con menor fricción, por ejemplo, cuando se conduce sobre hielo o terreno suelto, gira con un pequeño par y asegura que la otra rueda también reciba este pequeño par. En este caso, el diferencial de deslizamiento limitado constituye una medida correctiva. Puede activarse automáticamente o encenderse manualmente. Si el diferencial está bloqueado, sólo podrá conducir en línea recta. Los vehículos con tracción total tienen un diferencial entre los dos ejes motrices, que se denomina diferencial longitudinal o central.

Los más comunes son los engranajes diferenciales cónicos, los así llamados diferenciales cónicos: que consisten en una jaula diferencial, dos ejes de salida y dos engranajes planetarios. El factor decisivo para este principio es que los dos engranajes planetarios proporcionan una conexión entre los dos ejes de salida y el accionamiento del motor de manera diferente:

Al conducir en línea recta: en este caso, el motor acciona la jaula del diferencial, mientras que los engranajes planetarios permanecen inmóviles. Como resultado, los dos ejes de salida y la jaula giran a la misma velocidad. A la inversa, esto significa que las dos ruedas del eje también giran a la misma velocidad.

Al tomar una curva: en este caso, la rueda exterior de un eje tiene que recorrer una distancia mayor, lo que significa que ambos ejes de salida tienen que girar a diferentes velocidades. Debido al hecho de que los engranajes planetarios del diferencial giran alrededor de su eje a diferentes velocidades, se iguala la diferencia de velocidad de ambas ruedas.

¿Cómo se construye el engranaje diferencial?

El engranaje diferencial está formado por dos o cuatro engranajes cónicos, que se montan en el interior de forma rotativa, y una cesta diferencial giratoria. La cesta del diferencial se acciona mediante un engranaje recto. Al conducir en línea recta, las ruedas no se mueven; al conducir en una curva, las ruedas diferenciales giran con ellos.

¿Cómo reconocer un diferencial defectuoso?

Los engranajes diferenciales garantizan una menor tensión en los ejes motrices y un menor desgaste de los neumáticos en las curvas. Sin el diferencial, se produciría un deslizamiento de los neumáticos y una tensión considerable, especialmente en las curvas cerradas. Le sería más difícil dirigir el vehículo. Además, podrían producirse accidentes graves si las ruedas se bloquearan debido a un engranaje diferencial defectuoso. Por esta razón, un diferencial dañado debe repararse o reemplazarse de inmediato.

Un diferencial dañado generalmente se puede identificar por ruidos de aullido en modo de sobrecarga, por ejemplo al reducir la marcha. En este caso, acuda a un taller lo antes posible y haga revisar el diferencial. Si los daños se detectan en una fase temprana, a menudo se pueden reparar y los costes de reparación se mantienen bajos. En todos los demás casos, el único remedio es reemplazar o reparar el engranaje diferencial.

Síntomas a simple vista:

• Ruido tipo aullido
• Dirección pesada
• Chirridos de los neumáticos
• Bloqueo de las ruedas

Comprar engranajes diferenciales en línea

Un engranaje diferencial defectuoso puede resultar costoso. Para evitar accidentes graves, no escatime en gastos. En el peor de los casos, la conducción a una velocidad elevada, por ejemplo en la autopista, causará un bloqueo de las ruedas, lo que podría provocar un accidente grave.

Se puede ahorrar mucho dinero comprando un diferencial barato en línea y entregándolo a los profesionales. Debido a la complejidad y el riesgo para la seguridad, la reparación o el reemplazo solo deben ser realizados por profesionales.

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