Columnas de dirección y articulaciones

¿Cómo funciona la dirección de un coche?

La dirección tiene la misión de convertir el movimiento de rotación generado en el volante en un movimiento lineal lateral y transmitirlo a las ruedas del eje de dirección. Para ello, el movimiento del volante se transmite a un engranaje de dirección mediante la columna de dirección firmemente conectada. La mayoría de las veces, el mecanismo de dirección es un mecanismo de dirección de cremallera, pero también se utilizan otros tipos, como un mecanismo de bolas de recirculación. El mecanismo de dirección es el componente que convierte el movimiento de rotación en movimiento lateral. Las barras de acoplamiento transmiten el movimiento lateral a las ruedas del eje de dirección o a los nudillos de dirección, según el diseño del chasis.

Dirección de cremallera

La dirección de cremallera tiene, como su nombre indica, una cremallera dentada. Los dientes de la rueda dentada, que está unida a la columna de dirección, se engranan con los dientes de la cremallera. El movimiento de giro del volante y, por tanto, de la columna de dirección, hace que el volante gire y mueva la cremallera a la derecha o a la izquierda en consecuencia. Los tirantes son la extensión ajustable del mecanismo de dirección.

Barras de acoplamiento

Los tirantes se encuentran a la derecha y a la izquierda del mecanismo de dirección. Suelen estar formados por varias partes. Esto permite ajustar la convergencia (convergencia hacia adentro o hacia afuera) en cada rueda delantera individualmente. La convergencia suele producirse en vehículos con eje trasero motriz, en los que las ruedas delanteras tienen un impulso hacia el exterior al acelerar. La convergencia es relevante para los vehículos con eje delantero motriz cuando las ruedas quieren alinearse hacia dentro. La alineación de las ruedas se puede utilizar para ajustar la convergencia exacta y el ángulo de dirección a través de los tirantes.

Defectos y desgaste del sistema de dirección

El movimiento de giro del volante se transmite a través de la columna de dirección y de numerosas articulaciones hasta que finalmente llega a las ruedas delanteras e influye en el sentido de la marcha. Incluso en condiciones normales de funcionamiento, muchos componentes del sistema de dirección están sujetos a desgaste y tienen que ser sustituidos cuando se supera el límite de tolerancia. Los defectos pueden aparecer prematuramente cuando se producen cargas extraordinarias. Esto incluye pasar por encima de grandes baches a gran velocidad, subir a bordillos altos o utilizar un vehículo fuera de la carretera. Además, un vehículo no debe estar sobrecargado. La carga admisible sobre el eje delantero se encuentra en la documentación del vehículo.

Si aparca en el lado de la carretera junto al bordillo, no conduzca demasiado cerca de él. Si la llanta toca el bordillo al girar el volante, el vehículo se desplazará lateralmente con todo el peso sobre el eje delantero. Las barras de acoplamiento, los extremos de las barras de acoplamiento, el engranaje de dirección, la columna de dirección y las articulaciones no están diseñadas para esta carga y, en consecuencia, se dañan rápidamente. Puede comprar una nueva columna de dirección y articulaciones de primera calidad en Motointegrator.

¿Cómo se reconocen los defectos del sistema de dirección?

Los defectos debidos a daños o accidentes suelen producirse de forma repentina y se reconocen fácilmente como tales cuando el comportamiento de la dirección o la estabilidad direccional cambian bruscamente. Los defectos debidos al desgaste progresivo son más insidiosos, porque el conductor se acostumbra a ellos y a veces ni siquiera los nota. La sorpresa desagradable suele llegar en la inspección general de los dos años.

Las articulaciones y los rodamientos, en particular, suelen verse afectados por el desgaste. Se nota en forma de ruidos, lentitud de la dirección, insuficiente fuerza de retorno de la dirección o aumento del juego de la dirección. Cuando los rodamientos y las juntas se desgastan, el desgaste del material también aumenta la libertad de movimiento de los componentes asociados. Por ejemplo, si el extremo de la barra de acoplamiento está desgastado, la rueda delantera en cuestión puede moverse hacia adelante y hacia atrás fuera de la pista establecida. Si ambas ruedas tienen un juego excesivo, esto indica un desgaste en el mecanismo de dirección.

Las consecuencias pueden ser múltiples:

- Pérdida de tracción en las curvas y al frenar

- El vehículo tira hacia un lado y la estabilidad en línea recta se ve afectada

- Temblores y aleteos en la dirección en determinados rangos de velocidad

- Mayor desgaste de los neumáticos en el eje delantero

- Aumento del consumo de combustible

Gran parte de lo anterior está relacionado con la seguridad vial, por lo que debe subsanar los defectos del sistema de dirección lo antes posible. Si se producen vibraciones y ruidos de estruendo en el eje delantero, también se producirán los consiguientes daños en otros componentes del chasis.

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Defectos de la dirección asistida

Todo lo mencionado anteriormente se aplica también a los sistemas de dirección asistida. Además, están los componentes de la asistencia de la dirección hidráulica, que también pueden sucumbir a un defecto. Sin embargo, algunos síntomas, como la lentitud de la dirección, pueden pasar desapercibidos debido a la asistencia hidráulica.

Los defectos típicos de la dirección asistida suelen ser juntas que ya no sellan al 100%. Notará una fuga en el sistema de dirección por la caída del nivel en el depósito de recarga y expansión de la dirección asistida. En el caso de fugas más grandes, observará las correspondientes manchas de humedad en el compartimento del motor o en los bajos del vehículo.

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