Fuelles de eje: factores de seguridad y costes

En los vehículos de tracción delantera, en particular, la potencia se transmite a través de los ejes de transmisión. En los extremos de los ejes de transmisión se encuentran los fuelles de los ejes. Estos fuelles requieren especial atención durante el mantenimiento y cuidado.

Transmisión de potencia del motor a las ruedas

El motor genera la energía cinética, que se ajusta mediante la relación de transmisión o reducción. La potencia se transmite al eje trasero a través del cardán y el diferencial del eje. En los vehículos de tracción delantera, la potencia se transmite directamente a la caja de cambios, en los SUV y todoterrenos a través de la caja de transferencia. En el caso de los ejes continuos, en el interior del eje se encuentra el llamado eje de cambio rápido, es decir, un eje de transmisión que discurre rígido en el cuerpo del eje. En este caso, se alimenta con aceite lubricante en los puntos de conexión. Sin embargo, esta configuración no es posible en vehículos con tracción delantera, ya que las ruedas son direccionales. En este caso se deben utilizar ejes de transmisión articulados.

El desgaste mecánico de los ejes de transmisión es el principal defecto

Para compensar el ángulo de dirección y la diferencia de altura con respecto a la caja de cambios cuando la rueda se desvía y rebota, se debe integrar una junta universal en los extremos. Como en cualquier junta con este tipo de diseño, aquí actúan fuertes fuerzas mecánicas. Las consecuencias son articulaciones desgastadas. Reemplazar las juntas del eje de transmisión es básicamente posible, pero relativamente costoso. Si estas juntas universales funcionan ahora con grasa, el desgaste mecánico se reduce drásticamente. Como resultado, la vida útil de las juntas aumenta considerablemente, lo que supone un importante ahorro de costes, ya que las juntas universales de los ejes de transmisión deben sustituirse con menos frecuencia. No debe subestimarse el riesgo de seguridad asociado al desgaste de las juntas de los ejes. La vía puede verse afectada y ser responsable de un desgaste excesivo unilateral de la banda de rodadura de los neumáticos. En carreteras resbaladizas y en caso de aquaplaning, el vehículo puede derrapar sin control.

La solución: las juntas universales deben estar permanentemente lubricadas

Los engrasadores, como por ejemplo los de los grandes ejes cardán, para lubricar las juntas universales desde dentro hacia afuera, son difíciles de implementar debido a su pequeño tamaño y además requieren mucho mantenimiento. Si se coloca un manguito de goma sobre la junta universal y se sella en los extremos, prácticamente no hay necesidad de mantenimiento, ya que la grasa no puede escapar. Sin embargo, estos manguitos de goma también están sometidos a grandes cargas. Para poder reaccionar de forma más elástica durante la dirección, la compresión y el rebote, los manguitos tienen una estructura ondulada como un acordeón o un muelle. Esto aumenta la vida útil de los fuelles. No obstante, también se producen daños en los fuelles del eje de transmisión:

• Desgaste debido a la edad (los plastificantes se escapan, la goma se vuelve dura y porosa)
• Defectos raros del material
• Rotura de los fuelles por influencias externas o sobrecarga mecánica
• Uso en condiciones extremas (calor, frío, humedad, sequedad, etc.)

Comprobación periódica de los fuelles de eje

Por lo tanto, es importante comprobar periódicamente los protectores del eje de transmisión de su vehículo. Esto suele hacerse durante las revisiones. Sin embargo, no es infrecuente que los vehículos más antiguos tengan un mantenimiento atrasado. Los mecánicos que solo se encargan de lo esencial, como los cambios de aceite, no siempre inspeccionan visualmente los bajos y el chasis en busca de daños. El estado impecable de los protectores de los ejes es extremadamente importante. Dependiendo del uso que se haga del vehículo, la grasa se escapa en muy poco tiempo y las partículas de suciedad se adhieren a la grasa restante. Esto aumenta la carga mecánica hasta tal punto que las juntas universales de los ejes de transmisión sufren un desgaste masivo. En poco tiempo, la articulación del eje de transmisión puede sufrir daños irreparables y requerir una sustitución de la articulación mucho más costosa.

Cuanto más antiguos sean el vehículo y los fuelles del eje de transmisión, más a menudo deben revisarse

Por lo tanto, los fuelles del eje de transmisión deben revisarse con regularidad. Una inspección visual no siempre es suficiente. Esto se debe a que puede haber grietas en el cárter que no pueden reconocerse de esta forma. Para ello se debe comprobar intensamente el fuelle del eje. Al menor signo de debilidad, se deben sustituir los fuelles del eje. Por ejemplo, si la goma está porosa y agrietada. Los fuelles interiores (lado de la transmisión) se ven menos afectados (ángulo de dirección en el exterior). No obstante, estos fuelles también deben revisarse con regularidad. Si se rompe un fuelle exterior, no es absolutamente necesario sustituir también el fuelle interior. Sin embargo, la sustitución preventiva es, por supuesto, una buena idea. También hay una ventaja económica, ya que no es necesario volver a desmontar el eje de transmisión.

Fuelles de eje: garantizar la máxima seguridad y evitar costes innecesarios

Los kits de montaje adecuados para su vehículo ya están disponibles por una tarifa reducida de uno a dos dígitos. El coste de un eje de transmisión o una junta universal puede ascender rápidamente a varios cientos de euros, dependiendo del vehículo. Por ello, comprueba con regularidad si los fuelles de eje están dañados. Cuanto más antiguos sean el vehículo y los fuelles deleje, más a menudo deberás revisarlos. Ten en cuenta que la sustitución de los fuelles también requiere conocimientos especializados. Dependiendo del modelo, incluso puede ser necesario reajustar los cojinetes de las ruedas si el eje solo se desmonta por fuera. En cualquier caso, unos fuelles intactos prolongan la vida útil de los ejes de transmisión y garantizan la seguridad