De los diferentes tipos de engranajes de dirección, la dirección de piñón y cremallera es la más relevante. Se caracteriza no solo por su producción barata, sino también por su baja susceptibilidad al desgaste. El mecanismo de dirección transfiere los movimientos giratorios del volante a las ruedas delanteras. Para realizar la función deseada, existen distintos principios. A continuación encontrará explicaciones sobre el mecanismo de dirección.
La tarea del mecanismo de dirección
El sistema de dirección de los vehículos de motor está formado por varios componentes. El mecanismo de dirección está situado entre el volante y la barra de dirección. Tiene una función importante: la caja de cambios convierte el movimiento de giro procedente del volante en un movimiento de empuje. El movimiento de empuje de la barra hace que los soportes de las ruedas y, por lo tanto, las ruedas delanteras giren en la dirección deseada.
Diferentes tipos de mecanismo de dirección
Existen diferentes tipos de mecanismos de dirección para convertir el movimiento giratorio en un movimiento de empuje:
- Dirección de piñón y cremallera
- Dirección de bolas de recirculación
- Dirección de tornillo sinfín
- Dirección de Ross
- Dirección de husillo
- Dirección tipo Gemmer
Con la dirección helicoidal, un eje helicoidal gira simultáneamente con el volante, provocando el desplazamiento de la barra de dirección. La dirección de Ross se basa en un eje cilíndrico que engrana con el eje helicoidal. En cambio, el sistema de dirección Gemmer prescinde de los dientes de la rueda helicoidal. En su lugar, unos discos paralelos engranan con el eje helicoidal.
La dirección de husillo se basa en una tuerca helicoidal que se mueve de acuerdo con la rotación a través del tornillo sinfín y el eje del volante. La dirección de bolas de recirculación es una evolución de esta última. Las bolas circulan entre la rosca del tornillo y la rosca de la tuerca, lo que reduce en gran medida las pérdidas por fricción. La dirección de piñón y cremallera es el sistema de dirección más utilizado en los automóviles actuales. Por ello, en la siguiente sección encontrará una explicación más detallada.
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Función y ventajas de la dirección de piñón y cremallera
Durante varios años, la mayoría de los turismos de nueva producción han tenido la dirección de piñón y cremallera antes mencionada. Aquí, un piñón se encuentra en el extremo de la columna de dirección. Sus dientes encajan en la rosca de la cremallera. Al girar el volante, la cremallera se desplaza lateralmente. Los tirantes están unidos a los extremos de la cremallera mediante rótulas. La cremallera transmite así el movimiento del volante a las barras de dirección, y el movimiento llega a las ruedas delanteras a través de los portarruedas.
Una de las principales ventajas de la dirección de piñón y cremallera es su sencillo principio de construcción, que permite reducir los costes de producción y facilita el montaje. Para aumentar el confort de conducción y reducir la fuerza de dirección necesaria, se ofrece asistencia eléctrica o hidráulica (dirección asistida).
Información sobre el desgaste del mecanismo de dirección
La dirección fiable del coche es de vital importancia en lo que respecta a la seguridad vial. Sin eembargo, existe el riesgo de que se produzca un defecto relacionado con el desgaste. Por esta razón, el mecanismo de dirección debe ser revisado regularmente por el taller responsable. La ITV también presta atención al estado del sistema de dirección en el transcurso de sus inspecciones. Básicamente, la dirección de piñón y cremallera se considera de bajo desgaste. Por esta razón, no es posible dar información exacta sobre el momento en que comienza el desgaste. Cuanto mayor sea el kilometraje, más probable es que aparezcan signos de desgaste. Además, las malas superficies de las carreteras favorecen juntas de dirección defectuosas.
