El sistema de asistencia a la frenada de emergencia, BAS o AFU, está presente hoy en día en casi todos los vehículos de motor recién matriculados. Este artículo explica cómo funciona el asistente a la frenada de emergencia y cuáles son sus ventajas en términos de seguridad vial.
¿Cuál es el papel del asistente a la frenada de emergencia?
El asistente a la frenada de emergencia fue desarrollado originalmente por Mercedes-Benz y se implementó por primera vez en 1996 en los vehículos de la clase S de la serie 140 y en los coupés SL de la serie R 129. La abreviatura BAS (Brake Assist System – Asistencia a la frenada de emergencia) es una marca registrada de Daimler AG. Este sistema se diseñó a partir de una evaluación de numerosos accidentes por colisión trasera. El análisis de estos accidentes reveló que la causa principal de las colisiones por detrás era una distancia insuficiente respecto al vehículo que precedía y una velocidad inadecuada para la situación de la carretera. Además, se descubrió que los conductores tendían a frenar de manera demasiado tímida y vacilante en situaciones de emergencia.
Los conductores de los vehículos involucrados en los accidentes no supieron aprovechar la potencia de frenado de sus coches. Estudios internos realizados por Mercedes-Benz mostraron que la distancia de frenado a una velocidad de 100 km/h era, en promedio, de 70 metros, a pesar de que los conductores afirmaron haber frenado con toda la potencia. En realidad, la fuerza de frenado era tan baja que el ABS no se activó.
Muchos automovilistas no se atreven a presionar con fuerza los frenos en situaciones de emergencia. En total, aproximadamente un tercio de los conductores no utiliza toda la potencia de frenado de su vehículo en caso de frenada de emergencia. Estas observaciones llevaron finalmente al desarrollo de la asistencia a la frenada de emergencia, que detecta situaciones peligrosas y ayuda en la frenada de emergencia. Esto permite reducir considerablemente la distancia de frenado. Según las indicaciones de Mercedes, esta distancia se reduciría a solo 40 metros en una frenada de emergencia a 100 km por hora.
¿Cómo funciona el sistema de asistencia a la frenada de emergencia (AFU)?
El asistente a la frenada de emergencia utiliza diversos sensores para detectar la relación entre la velocidad del vehículo y la rapidez con la que el conductor presiona el pedal del freno. Además, el sistema detecta la velocidad a la que el conductor pasa del pedal del acelerador al pedal del freno. El AFU utiliza estos datos para determinar si se está llevando a cabo una frenada de emergencia. También recopila y analiza otros datos, como los proporcionados por el ABS. En la práctica, el sistema de asistencia a la frenada de emergencia funciona de la siguiente manera.
Si, como conductor, sueltas rápidamente el pedal del acelerador y presionas el pedal del freno en un corto período de tiempo, el AFU interpreta que se está realizando una frenada de emergencia. Si no presionas con suficiente fuerza el pedal del freno, la asistencia a la frenada de emergencia aumenta la presión de frenado a través del servofreno. Esta presión de frenado se incrementa hasta que se activa el ABS. En otras palabras, el AFU lleva la presión de frenado al máximo en caso de una frenada de emergencia.
Este aumento de presión de frenado es automático e independiente de la fuerza con la que presiones el pedal del freno. Solo cuando tú, como conductor, reduces nuevamente la presión sobre el pedal del freno, el AFU también disminuye la presión de frenado, ajustándola a la posición del pedal. El sistema de asistencia a la frenada de emergencia presentado en 1996 no responde a la situación de la carretera. En cambio, se activa según el comportamiento del conductor. Sin embargo, el sistema optimizado BAS Plus presentado por Daimler-Benz en 2005 puede reaccionar de manera autónoma.
Mercedes introdujo por primera vez su sistema avanzado de asistencia a la frenada BAS Plus en 2005 en los vehículos de la Clase S (serie 221). BAS Plus es una asistencia a la frenada anticipada. Este sistema ayuda a los conductores de Mercedes de manera aún más efectiva en situaciones peligrosas. Utiliza la tecnología de radar del Distronic de Mercedes. El sistema radar mide constantemente la distancia al vehículo que está delante. Alerta a los conductores de Mercedes mediante una señal óptica y acústica cuando la distancia es demasiado corta. Al mismo tiempo, BAS Plus calcula continuamente el nivel de asistencia a la frenada necesario en caso de riesgo de colisión por detrás.
Combinación del asistente a la frenada de emergencia con otros sistemas de seguridad
Mercedes-Benz sigue perfeccionando su sistema de asistencia a la frenada BAS y combinándolo con otros sistemas de seguridad, como el Mercedes Pre-Safe. Con Pre-Safe, cuando el BAS Plus detecta un peligro, los respaldos de los asientos se levantan para asegurar una protección óptima con los cinturones de seguridad, y el techo corredizo se cierra. Según Mercedes, estos nuevos sistemas eliminan por primera vez la frontera entre la seguridad activa y pasiva en la conducción de automóviles.
Sin embargo, como Mercedes enfatiza constantemente, incluso un sistema de asistencia a la frenada ultramoderno no puede sortear las leyes de la física. Si conduces demasiado cerca y a alta velocidad, ningún sistema de asistencia a la frenada podrá evitar una colisión trasera.
Desde el 24 de noviembre de 2009, la asistencia a la frenada de emergencia es obligatoria en vehículos comerciales ligeros y automóviles en la UE. A partir del 24 de febrero de 2011, todos los vehículos motorizados deben contar de fábrica con un sistema de asistencia a la frenada de emergencia. Esto es un requisito para poder ser matriculados en la UE.
